Conto alla rovescia per la fase finale italiana dell’Espresso Italiano Champion 2026, il concorso internazionale per baristi organizzato dall’Istituto Espresso Italiano (Iei) e focalizzato su due simboli della caffetteria italiana: espresso e cappuccino. Le semifinali e le finali nazionali andranno in scena il 17 e 18 giugno presso la Mokador Experience Academy a Faenza (Ra), dove a confrontarsi saranno i 14 baristi qualificatisi nelle 8 tappe di selezione che nei mesi scorsi hanno toccato tutta la Penisola.

A prendere parte alla gara saranno: Lorenzo Minelli (Filicori Zecchini), Simona Cerquetella (Filicori Zecchini), Alessio Sipala (Costadoro), Daisy Matta (Costadoro), Ronny Sacco (La Genovese), Luca Cellizza (La Genovese), Lucia Melis (Altogusto), Matteo Colzani (Milani), Valentina Zauli (Mokador), Valentina Gianella (Mokador), Eric Venturi (Golden Brasil), Lorenza Di Stefano (Golden Brasil), Cosimo Gigante (Essse Caffè) e Giannicola Mola (Essse Caffè).

In palio per il vincitore, oltre al titolo italiano, anche la partecipazione alla finale internazionale, dove affronterà i campioni degli altri Paesi in gara per conquistare il titolo mondiale, lo scorso anno andato a Giulia Ruscelli (leggi Giulia Ruscelli vince l’Espresso Italiano Champion 2025).

La gara

Tecnica, sensibilità sensoriale e capacità di interpretazione delle due preparazioni simbolo della caffetteria nazionale è ciò che i concorrenti dovranno mettere in mostra durante la gara: ognuno di loro avrà infatti 11 minuti per tarare l’attrezzatura, preparare e servire, con la miscela da lui scelta, quattro espressi e quattro cappuccini a regola d’arte, nel rispetto dei disciplinari del marchio Espresso Italiano.

Per realizzare i loro espressi e cappuccini i concorrenti utilizzeranno la macchina La San Marco modello La D multiboiler e il macinadosatore Eureka Helios 75, mentre a garantire la qualità dell’acqua saranno gli esperti Brita. Il tutto sotto gli occhi dei giudici tecnici, mentre le preparazioni saranno sottoposte al giudizio di giudici sensoriali che operano in modo “blind”, quindi senza sapere chi ha preparato le specialità che andranno a giudicare, che operano secondo gli standard dell’Iiac (International institute of coffee tasters).

Ma l’Espresso Italiano Champion non mette alla prova solo la tecnica e la sensibilità sensoriale del concorrente. I baristi dovranno inoltre muoversi con sicurezza e naturalezza davanti ai giudici e saper descrivere il caffè che andranno a lavorare, dimostrando non solo la conoscenza delle sue caratteristiche ma anche il legame con la miscela scelta e le ragioni che li hanno portati a preferirla. Una competizione dove, insomma, il barista esprime la propria identità professionale attraverso il modo in cui organizza il lavoro, gestisce il tempo, si relaziona con lo spazio del bar e racconta il prodotto.

Negli ultimi anni, i distillati d’agave, tequila e mezcal in testa, hanno conquistato uno spazio sempre più rilevante nelle bottigliere dei bartender e nell’interesse di un pubblico appassionato e curioso, desideroso di esplorare la ricchezza di espressioni che questo mondo offre. In questo contesto si inserisce la nuova edizione dell’Agavi Tour, il progetto itinerante di Compagnia dei Caraibi dedicato a questi distillati. Un vero e proprio tour attraverso la Penisola, articolato in diverse tappe che toccheranno alcuni dei migliori locali italiani, portando con sé storie di territori lontani, rituali produttivi e nuove prospettive sulla miscelazione contemporanea.

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Partner d’eccellenza dell’azienda piemontese per l’Agavi Tour 2026 è il team de La Punta Expendio de Agave di Roma, locale fondato da Roberto Artusio, Cristian Bugiada e Claudio Sblano, punto di riferimento in Italia per la diffusione della cultura messicana e dell’agave. Il compagno di viaggio ideale per un progetto che unisce ricerca, divulgazione e ospitalità all’interno della mixology.

Un’esperienza immersiva per professionisti e appassionati

Pensato per coinvolgere sia i professionisti del fuori casa sia gli appassionati, ogni tappa del Tour offre un’esperienza immersiva nel mondo dell’agave, tra storytelling, degustazione e miscelazione contemporanea. Ogni appuntamento è infatti caratterizzato da due momenti d’incontro principali: le masterclass dedicate agli operatori del settore e le guest shift aperte al pubblico, entrambe curate dal team de La Punta.

Protagonisti di questo viaggio alcuni dei brand più rappresentativi dell’ampio portafoglio agave di Compagnia dei Caraibi, uno dei fiori all’occhiello dell’offerta. Dal tequila Ocho, con il suo focus sul terroir, al mezcal Yuu Baal, che valorizza i piccoli produttori locali e la loro tradizione secolare; dall’artigianale e contemporaneo Vecindad alla gamma del tequila Cascahuin, passando per il giovane e innovativo mezcal Aprendiz, il tequila Los Arango e Dixeebe: etichette diverse per storia e carattere, ma tutte espressioni autentiche di territori, tradizioni e processi produttivi unici.

Un viaggio da Sud a Nord della Penisola

Partito a fine maggio dalla Sicilia, con la masterclass dedicata ai brand Komos, Ocho, Vecindad e Dixbee svoltasi al Grand Hotel San Pietro di Taormina e la guest shift serale a Catania presso il Vermut, l’Agavi Tour prosegue ora risalendo lo Stivale, con un calendario di eventi e guest shift in costante aggiornamento.

Un appuntamento speciale è poi in programma per il Roma Bar Show del 14 e 15 settembre: Compagnia dei Caraibi sarà presente all’interno del Mexican Village con uno spazio dedicato, il Mexican Bar, dove il team de La Punta proporrà ulteriori momenti formativi e di approfondimento, offrendo un’occasione di incontro anche a chi non riuscirà a partecipare alle singole tappe del Tour.